益生菌，（Probiotics）源於希臘語“對生命有益”，他們是定植於人體腸道內，能產生確切健康功效的活的有益微生物的總稱。是指改善宿主微生態平衡而發揮有益作用，達到提高宿主健康水平和健康狀態的活菌製劑及其代謝產物。菌益生菌的種類，應用於人體的益生菌有雙歧桿菌、乳桿菌、腸球菌、大腸桿菌、枯草桿菌、蠟樣芽孢桿菌、地衣芽孢桿菌、丁酸梭菌和酵母菌等。常見益生菌主要指兩大類乳酸菌群：一類為雙歧桿菌，常見的有嬰兒雙歧桿菌，長雙歧桿菌，短雙歧桿菌，青春雙歧桿菌等;另一類為乳桿菌，如嗜酸乳桿菌，乾酪乳桿菌，鼠李糖乳桿菌，植物乳桿菌和羅伊氏乳桿菌等。從安全性角度考慮，目前工業用益生菌主要來源於健康人體，動物和傳統食物(發酵乳製品，泡菜等發酵食品)。益生菌的四大功能1.幫助營養物質的消化吸收許多益生菌株在胃腸道內可產生消化酶，這些酶可幫助人體更好地消化所攝入的食品及吸收食品中的營養成分。益生菌還可競爭性抑制有害微生物吸收營養物質及進入血液循環系統。嗜酸乳桿菌是這方面的代表菌株，可分泌消化乳糖的乳糖酶，從而緩解乳糖不耐症。2.產生重要的營養物質益生菌能產生維生素，包括泛酸、尼克酸、B 1,B 2, B6及維生素K等，同時能產生短鏈脂肪酸、抗氧化劑、氨基酸等等，對骨骼成長和心臟健康有重要作用， 一、在日常飲食中，很難有效補充益生菌，所以只要寶寶有如下情況之一，就應盡快補充益生菌： 1、服用抗菌素時。抗菌素尤其是廣譜抗菌素不能識別有害菌和有益菌，所以它殺死敵人的時候往往把有益菌也殺死了。這時候或者過後補點益生菌，都會對維持腸道菌群的平衡起到很好的作用。2、消化不良、牛奶不適應症、急慢性腹瀉、大便乾燥及吸收功能不好引起的營養不良時，都可以給小兒補充益生菌。3、剖腹產和不是母乳喂養的小兒不能從媽媽那兒得到足夠的益生菌源，保護健康的腸道菌膜不健全，可能會出現體質弱、食慾不振、大便乾燥等現象，也應該適量補充益生菌。4、對於免疫力低下或者需要增強免疫力的特殊時刻，能夠有備無患。5、帶小兒出行或旅遊時帶點益生菌類產品，如果小兒腸胃不舒服，服用後能夠有效緩解。
