當孩子身體不適時，父母的心總是懸在半空中。有些症狀看似輕微，背後卻可能隱藏著危及生命的緊急狀況。在台灣，兒科急診經常面臨家長焦急的詢問，究竟什麼時候該立即送醫，什麼時候可以先觀察？這份判斷往往考驗著家長的直覺與知識。孩子無法清楚表達自己的痛苦，他們的哭鬧、嗜睡或食慾不振，可能是身體發出的最後警報。延誤就醫的每一分鐘，都可能讓病情急轉直下，造成不可逆的傷害。因此，辨識危險徵兆，果斷採取行動，是守護孩子健康最重要的防線。從高燒不退到呼吸異常，從劇烈腹痛到意識改變，這些都是不容忽視的紅旗警訊。現代醫療資源雖然豐富，但正確且及時地使用急診資源，才能讓孩子在黃金時間內獲得最有效的救治。了解這些關鍵症狀，不是為了製造恐慌，而是為了賦予父母在緊急時刻做出正確決定的能力與信心。
高燒合併這些跡象，必須立刻衝急診
發燒是孩子常見的症狀，但並非所有發燒都需要掛急診。當孩子發燒超過攝氏39度，且合併出現嗜睡、活力極差、叫不醒的情況，這就是危險信號。此外，如果發燒時出現頸部僵硬、劇烈頭痛、畏光，或是皮膚出現紫斑、瘀青，必須懷疑可能是腦膜炎或敗血症等嚴重感染。嬰兒未滿三個月，只要體溫超過攝氏38度，就應直接送急診，因為他們的免疫系統尚未成熟，病情變化快速。高燒伴隨抽筋，特別是熱性痙攣持續超過五分鐘，或是一次生病過程中反覆發作，也需要緊急醫療介入。記住，孩子的精神狀態比體溫數字更重要。如果吃了退燒藥後，孩子依舊病懨懨、眼神呆滯、對喜愛的玩具毫無興趣，請不要等待，立即前往醫院。
呼吸出現困難，每一秒都不能等
呼吸系統的問題進展可能非常迅速。當孩子出現呼吸急促、費力，你可以觀察到鼻翼煽動、肋骨下緣或鎖骨上方在吸氣時明顯凹陷。孩子可能發出哮鳴聲或尖銳的呼吸聲，臉色因缺氧而發紫或蒼白。這些都是呼吸衰竭的前兆，常見於嚴重氣喘發作、細支氣管炎、肺炎或異物梗塞。如果孩子無法完整說出一句話，因為喘氣而必須中斷說話，或是嬰兒拒絕喝奶因為無法同時呼吸和吸吮，情況已經十分危急。特別是患有氣喘病史的孩子，若使用急救吸入劑後仍無改善，必須視為急症。空氣中的污染物或病毒感染都可能突然誘發嚴重反應，家長切勿嘗試自行開車長途跋涉，應立即呼叫救護車，讓受過訓練的專業人員在送醫途中就能開始急救處置。
意識改變與嚴重脫水，立即尋求協助
孩子的意識狀態是判斷病情嚴重度的核心指標。如果孩子變得異常躁動、胡言亂語，或是相反地陷入昏睡、難以喚醒，對父母的呼喚或疼痛刺激反應微弱，這可能指向顱內問題如腦炎、腦震盪，或是嚴重的全身性感染。另一種常見急症是脫水，尤其在伴隨嘔吐腹瀉時。你可以檢查孩子是否超過六小時沒有小便、嬰兒的前囟門明顯凹陷、哭的時候沒有眼淚、口腔黏膜及舌頭乾燥。脫水會導致電解質失衡，影響心臟及腎臟功能。如果孩子出現抽筋、四肢冰冷、皮膚彈性變差（捏起皮膚後回復緩慢），表示脫水已達中重度。此時口服補充電解質水可能已來不及或無法進行，需要透過靜脈點滴快速補充水分。等待觀察只會讓孩子陷入休克風險。
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