中國自古就有五行觀念，傳統中醫也有五形人觀點。中西醫師廖桂聲表示，中醫根據人類體型的特徵，區分成木、火、土、金、水五種類型，參考這樣的區分法可以對人體有充分的認識，這就是「望診」之妙，不僅可以事先觀察到一個人的健康情形，也可看出容易生什麼病，很有參考價值。
廖桂聲醫師指出，傳統中醫發展的歷史淵遠流長，所以就算是到了現代，還是很受社會大眾的喜愛，因為中醫不但結合治病、養生、保健等功能，還可以從望、聞、問、切四診中正確地診斷疾病，以望診來說，這是中醫透過觀察患者神色、形態、舌象、大小便和其他排洩物等，作為判斷病情的診斷方法之一。
所以了解一個人的形態，往往可以預防某些疾病，甚至民眾也可以主動照照鏡子，了解一下個人的屬性為何。廖桂聲醫師指出，中醫認為，望診是中醫四診中很重要的一環，望診看「五形人」不只是代表一種符號而已，它還表達出特定「屬性」，因此，從整體觀來看，「五形人」其實是一種特異的模式系統。
正常人屬性大致可分為木、火、土、金、水，同樣地，大自然萬物也是以木、火、土、金、水等五種型態構成的。從五行觀點來看，傳統中醫可以大約觀察出一個人的特異體質、氣血盛衰、五臟六腑等些微的變化情形，所以將人體區分成五種類型，有助於讓民眾更加了解自己，也有助於進一步做好預防保健的工作。